motinho

"Prezado Doutor: gostaria que você me ajudasse a resolver uma dúvida que já está virando assunto em todos os lugares que eu e meus amigos freqüentamos: qual é o diminutivo de moto e foto? É fotinho ou fotinha? Motinha ou motinho?"
Gustavo Andres

Meu caro Gustavo: embora a tradição gramatical considerasse "-inho" e "-zinho" como duas variantes do mesmo sufixo, hoje se sabe que são dois elementos completamente diferentes, quanto a sua natureza e quanto a seu comportamento. O elemento "-zinho" funciona como uma espécie de adjetivo preso ao vocábulo primitivo, mantendo com ele a mesma relação de concordância que os adjetivos mantêm com os substantivos: um cometa, um cometazinho; um poemA, um poemazinhO; uma tribO, uma tribozinhA. O elemento "-inho", no entanto, funciona como um sufixo especial, que conserva o A ou o O final do vocábulo primitivo, independentemente do gênero ser masculino ou feminino: um poemA, um poeminhA; um cometA, um cometinhA; uma tribO, uma tribinhO; um sambA, um sambinhA.

No Português, pouquíssimos são os vocábulos femininos que terminam em O: além de tribo, temos a libido (um latinismo importado por via científica) e os dois vocábulos que mencionaste, moto e foto, criados modernamente pela redução dos compostos eruditos motocicleta e fotografia. Por isso - se formarmos diminutivos usando "-inho" - vamos ter a motO, a motinhO; a fotO, a fotinhO. É natural que as pessoas achem estranhas essas duas formas, dada a sua extraordinária raridade nos padrões do nosso vocabulário. Abraço. Prof. Moreno

Fonte: http://educaterra.terra.com.br/educacao/