Por que, às vezes, a Lua parece maior?

Qual a razão para que a Lua pareça maior quando está próxima da linha do horizonte se está sempre à mesma distância da Terra?

Duas explicações podem responder a esta dúvida. A primeira afirma que, quando vemos a Lua perto do horizonte, sua luz tem que passar por uma maior quantidade de camadas atmosféricas. Deste modo, a atmosfera atua como uma lente que aumenta o tamanho lunar. O efeito de refração da atmosfera é visível também na cor alaranjada da Lua quando está sobre o horizonte.

A outra explicação defende que, na realidade, não se vê a Lua maior quando está perto do horizonte. O nosso cérebro é que nos passa uma impressão errônea, pois, ao compará-la com os objetos que estão próximos (árvores, casas, montanhas), parece maior do que quando está em cima de nós, sem nada para ser comparada.

Por que existe essa diferença de percepção?
Após muitos estudos, chegou-se à conclusão de que o que engana nosso cérebro é o cálculo da distância real entre nós e a Lua. Quando olhamos para o horizonte, comparamos a imagem da Lua com tudo que lhe rodeia e nosso cérebro baseia-se na idéia de que, se o que vemos perto da Lua está longe, esta tem de encontrar-se muito mais longe e, portanto, seu tamanho deve ser enorme. Quando olhamos para o céu e não temos nada com o que compará-la, a Lua nos parece mais próxima e tendemos a minimizar seu tamanho. Assim, acabamos acreditando que a Lua próxima ao horizonte é maior que a que vemos sem figuras para ser comparada.