O TDAH é um transtorno neurobiológico de causas genéticas, que aparece na infância e freqüentemente acompanha o individuo por toda a sua vida. É caracterizado por sintomas de desatenção, inquietude e impulsividade. O termo hiperatividade tem sido popularizado e muitas crianças são rotuladas erroneamente. É preciso cuidado ao se caracterizar uma criança como portadora de TDAH. Somente um médico, de preferência um psiquiatra ou o psicólogo especializado podem confirmar a suspeita de outros profissionais de áreas afins, como fonoaudiólogos, educadores, psicopedagogos, entre outros. Na infância, o TDAH é geralmente associado a dificuldades na escola e no relacionamento com outras crianças, pais e professores. As crianças são tidas como “vivendo no mundo da lua” e geralmente não param quietas por muito tempo. As crianças e os adolescentes com TDAH podem apresentar também mais problemas relacionados ao comportamento, como por exemplo, dificuldades com regras e limites.

Em adultos, ocorrem problemas de desatenção para coisas do cotidiano e do trabalho e geralmente são muito esquecidos, inquietos, impulsivos, vive mudando de uma coisa para outra, acabam deixando trabalhos pela metade, interrompem no meio o que estão fazendo e começam outra coisa, tem dificuldades para realizar sozinho suas tarefas, principalmente quando são muitas e o tempo todo precisa ser lembrado pelos outros sobre o que tem para fazer, o que geralmente ocasiona problemas na faculdade, no trabalho ou nos relacionamentos com outras pessoas. O portador de TDAH, geralmente tem dificuldades para avaliar seu próprio comportamento e o quanto isso afeta os demais a sua volta.

O tratamento do TDAH deve ser multimodal, ou seja, uma combinação de medicamentos, orientação à família e professores, além de técnicas especificas que são ensinadas ao indivíduo.